O entendimento da instabilidade das democracias contemporâneas, vem se tornando um problema central para cientistas políticos e políticas. Seu diagnóstico precisa considerar múltiplas dimensões ligadas entre si. Um aspecto chave é a representatividade, cuja complexidade já foi destacada pelo trabalho seminal de Hanna Pitkin em The Concept of Representation. Desde a publicação desse livro na segunda metade do século XX, o estudo sobre representação democrática tem evoluído e se expandido significativamente.
Ainda que as dinâmicas representativas nas democracias estejam mudando, ainda não resolveram problemas antigos como o das desigualdades sociais. Além disso, falham em lidar com questões mais recentes, como aumento da abstenção eleitoral, desconfiança nas instituições e demandas insatisfeitas de grupos minoritários. Portanto, as democracias enfrentam uma crise representação aguda no século XXI.